ग्राहक जागरूकता: काळाची गरज 

जागतिकीकरण, उदारीकरण आणि खाजगीकरणाच्या काळात, बहुतेक आर्थिक निर्णय बाजाराद्वारे घेतले जातात. जरी सरकारने अनेक आर्थिक क्रियाकलापांमधून स्वत:ची माघार घेतली असली तरी, जेव्हा अर्थव्यवस्थेतील संरचनात्मक कडकपणा आणि लोकांना वस्तू आणि सेवा प्रदान करण्यासाठी इतर कारणांमुळे बाजार यंत्रणा अपयशी ठरते तेव्हा ते अनेकदा हस्तक्षेप करतात.

उपभोग हा एक अत्यावश्यक आर्थिक क्रियाकलाप आहे, ज्यासाठी नियमित सरकारी हस्तक्षेप आवश्यक आहे, कारण ग्राहकांची सुरक्षा आणि कल्याण वाढवण्यासाठी बाजारावर विश्वास ठेवला जाऊ शकत नाही. परंतु, दुसरीकडे, ग्राहकांना वस्तूंच्या विक्री आणि खरेदीच्या व्यावसायिक पैलूंबद्दल आणि आरोग्य आणि सुरक्षिततेच्या पैलूंबद्दल जागरूक असले पाहिजे. याशिवाय, त्यांनी त्यांचे हक्क आणि कर्तव्ये लक्षात ठेवली पाहिजेत.

 परिचय:

दुसऱ्या महायुद्धानंतर प्रथम ग्राहक चळवळ इंग्लंडमध्ये सुरू झाली असली तरी, अमेरिकेचे अध्यक्ष जॉन एफ. केनेडी यांनी 1962 मध्ये ग्राहकांच्या हक्कांबद्दल आधुनिक घोषणा केली. ग्राहकांच्या छळवणुकीविरुद्ध आणि जागृतीसाठी त्यांनी केलेल्या भाषणाने ग्राहकांच्या हिताचे रक्षण करणारे अनेक कायदे तयार केले. या चळवळीने ग्राहकांच्या हक्कांचे समर्थन केले जसे की निवड, माहिती, सुरक्षितता आणि ऐकण्याचा अधिकार, नंतर मान्यताप्राप्त कायदे म्हणून संहिताकृत केले गेले.

अनेक देशांतील अनेक ग्राहक संघटना आणि दीर्घ मोहिमेनंतर, संयुक्त राष्ट्रांनी ‘ग्राहक संरक्षणासाठी आदर्श संहिता’ तयार केली. अखेरीस, इकॉनॉमिक को-ऑपरेशन अँड डेव्हलपमेंट (OECD) आणि युनायटेड स्टेट्स कन्झ्युमर बिल ऑफ राइट्समधून रेखांकन, युनायटेड नेशन्स गाईडलाइन्स फॉर कंझ्युमर प्रोटेक्शन (UNGCP) मसुदा तयार करण्यात आला आणि 16 एप्रिल 1985 रोजी स्वीकारण्यात आला.ही मार्गदर्शक तत्त्वे ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी, वस्तू आणि सेवांचे उत्पादन आणि वितरण करण्यात गुंतलेल्यांसाठी उच्च पातळीवरील नैतिक आचरण स्थापित करण्यासाठी स्वीकारण्यात आली.भारताने 1986 मध्ये ग्राहक संरक्षण कायदा देखील तयार केला, जो भेसळयुक्त आणि कमी दर्जाच्या उत्पादनांच्या विरोधात स्थापित केला गेला. 24 डिसेंबर हा दिवस दरवर्षी ‘ग्राहक दिन’ म्हणून साजरा केला जातो.

 गोष्टींसाठी ग्राहक जागरूकता घेऊ शकते:

• कमाल किरकोळ किंमत (MRP).

• वाजवी किंमतीचे दुकान.

• उत्पादनाची किंमत, गुणवत्ता आणि कालबाह्यता तारखेबद्दल ग्राहक जागरूकता.

• ISI, Agmark, ISO-2000 सारखी प्रमाणित उत्पादने

उघड शोषण, नक्कल आणि फसवणुकीच्या पार्श्वभूमीवर ग्राहक जागरूकता अत्यावश्यक बनली आहे. उदाहरणार्थ, काही विक्रेते किंवा व्यवसाय ग्राहकांचे शोषण करतात अशा काही सामान्य मार्गांमध्ये हे समाविष्ट आहे:

• कमी वजन आणि कमी मापन

• उप-मानक गुणवत्ता

• उच्च किमती

• डुप्लिकेट लेख

• भेसळ आणि अशुद्धता

• सुरक्षा साधनांचा अभाव

• कृत्रिम टंचाई

• खोटी आणि अपूर्ण माहिती

• असमाधानकारक विक्री-पश्चात सेवा

• उग्र वर्तन

हे सर्व मूलत: मर्यादित माहिती, पुरवठा, स्पर्धा आणि साक्षरतेचा परिणाम आहे. त्यामुळे ग्राहकांनी त्यांचे हक्क आणि कर्तव्ये ओळखणे महत्त्वाचे आहे. ग्राहक संरक्षण कायद्यात अधिकारांचा संच देखील आहे जो सर्व व्यवसायांनी सारखाच रद्द करू नये. यासह:

• सुरक्षिततेचा अधिकार

• निवडण्याचा अधिकार

• निवारण मिळविण्याचा अधिकार

• ग्राहक शिक्षणाचा अधिकार

• ऐकण्याचा अधिकार

• माहिती मिळण्याचा अधिकार.

आपले अधिकार सुरक्षित करण्यासाठी, ग्राहकांनी त्यांची कर्तव्येही पार पाडणे अधिक महत्त्वाचे आहे, जसे की:

1. वस्तू खरेदी करताना ग्राहकांनी उत्पादनांची गुणवत्ता आणि उत्पादनाची हमी पाहिली पाहिजे.

२. त्यांनी खरेदी केलेल्या वस्तूसाठी कॅश मेमो मागवावा.

३. त्यांनी ग्राहक जागरूकता संस्था स्थापन केल्या पाहिजेत.

४. त्यांनी त्यांच्या खऱ्या तक्रारींची चौकशी केली पाहिजे.

५. त्यांना त्यांचे हक्क आणि कर्तव्ये माहित असणे आवश्यक आहे.

ग्राहक संरक्षण उपाय:

ग्राहकांच्या हिताचे रक्षण करण्यासाठी, सरकारने प्रशासकीय, तांत्रिक आणि वैधानिक अशा तीन धोरणांचा अवलंब केला आहे:

प्रशासकीय उपाय:

सरकारच्या प्रशासकीय उपायांमध्ये सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS-public distribution system) द्वारे जीवनावश्यक वस्तूंचे वितरण समाविष्ट आहे. PDS द्वारे, सरकार काही जीवनावश्यक वस्तूंचे रास्त भाव दुकानांमधून वितरण करते. मुक्त-मार्केट अर्थव्यवस्थेमध्ये, मागणी आणि पुरवठा यांच्या मुक्त खेळाद्वारे वस्तूची किंमत निर्धारित केली जाते.

समतोल किंमत ही अशी किंमत असते ज्यावर वस्तूची मागणी आणि पुरवठा समान असतो, म्हणजे जास्त मागणी आणि जास्त पुरवठा.परंतु काही वेळा समाजातील खालच्या स्तरातील ग्राहकांच्या हिताचे रक्षण करण्यासाठी समतोल किंमतीपेक्षा कमी किंमत निश्चित करून सरकार बाजार व्यवस्थेत हस्तक्षेप करते. ही किंमत नियंत्रण किंमत म्हणून ओळखली जाते.जेव्हा सरकार समतोल किंमतीपेक्षा कमी किंमती निश्चित करते, तेव्हा मागणी पुरवठ्यापेक्षा जास्त होते, ज्यामुळे काळाबाजार आणि साठेबाजी होते.

तांत्रिक उपाय:

तांत्रिक उपायांमध्ये उत्पादनाचे मानकीकरण असते. त्यामुळे ग्राहकांच्या सुरक्षेसाठी सरकारने केलेल्या आवश्यक उपाययोजनांपैकी एक म्हणजे विविध उत्पादने बनवण्यासाठी आणि उत्पादनासाठी मानके स्थापित करण्यासाठी आणि त्यांची अंमलबजावणी करण्यासाठी संस्थांची निर्मिती.भारतात, भारतीय मानक ब्युरो (BIS-Bureau of Indian Standared) आणि Agmark-Agriculture marketing द्वारे हे साध्य केले गेले आहे. त्याच वेळी, BIS-Bureau of Indian Standared औद्योगिक आणि ग्राहकोपयोगी वस्तूंची पूर्तता करते तर Agmark-Agriculture marketing कृषी उत्पादनांसाठी आहे.

ब्युरो ऑफ इंडियन स्टँडर्ड्स, ज्याला पूर्वी इंडियन स्टँडर्ड्स इन्स्टिट्यूशन (ISI) म्हणून ओळखले जाते, ज्याचे मुख्यालय दिल्ली येथे आहे, वैज्ञानिक आधारावर औद्योगिक आणि ग्राहकोपयोगी वस्तूंचे मानक तयार करण्यासाठी आणि आवश्यक मानके आणि विहित केलेल्या वस्तूंचे प्रमाणीकरण करण्यासाठी गुणवत्ता जबाबदार आहे. 

Agmark ची अंमलबजावणी 1937 च्या कृषी उत्पादन (ग्रेडिंग आणि मार्केटिंग) कायद्यांतर्गत करण्यात आली आहे, त्यात 1986 मध्ये सुधारणा करण्यात आली आहे. ही योजना भारत सरकारच्या कृषी मंत्रालयातील विपणन आणि बुद्धिमत्ता संचालनालय (DMI) द्वारे चालवली जाते. मध, मसाला इत्यादी उत्पादनांवर असे गुण असतात.

आंतरराष्ट्रीय स्तरावर, जिनेव्हा येथे 1947 मध्ये स्थापन झालेली इंटरनॅशनल ऑर्गनायझेशन फॉर स्टँडर्डायझेशन (ISI) नावाची संस्था, असे सामान्य संदर्भ मानक प्रदान करते. सर्व आंतरराष्ट्रीय कंपन्या, त्यांच्याद्वारे उत्पादित वस्तू आणि संस्था ISO 6000, ISO 14000 इत्यादी म्हणून प्रमाणित आहेत.

आंतरराष्ट्रीय अन्न मानके निश्चित करण्यासाठी, कोडेक्स एलिमेंटेरियस कमिशन (CAC) नावाची एक समान संस्था आहे. CAC ची स्थापना 1963 मध्ये अन्न आणि कृषी संघटना (FAO) आणि जागतिक आरोग्य संघटना (WHO) यांनी रोम, इटली येथे केली. हे दूध, मासे इत्यादी खाद्यपदार्थांच्या उत्पादनासाठी आणि आंतरराष्ट्रीय व्यापारासाठी अन्न मानके, मार्गदर्शक तत्त्वे आणि कोड विकसित करते.

वैधानिक  उपाय:

यामध्ये ग्राहक संरक्षण कायदा, 1986 च्या अंमलबजावणीचा समावेश आहे. याशिवाय, सरकारने ग्राहक संरक्षण कायदा, 1986 नावाचा एक विशिष्ट कायदा लागू केला आहे. या कायद्यामध्ये जिल्हा, राज्य आणि राष्ट्रीय स्तरावर ग्राहक विवाद निवारण संस्था स्थापन करण्याची तरतूद आहे. ग्राहकांच्या हिताचे संरक्षण आणि त्यांच्या तक्रारींचे जलद, स्वस्त आणि सरळ मार्गाने निवारण करणे.या कायद्यामुळे केंद्र आणि राज्य सरकारमध्ये ग्राहक व्यवहार विभागाची स्थापना करण्यात आली आहे, जे या कायद्यात नमूद केल्याप्रमाणे ग्राहकांच्या हक्कांवर विशेष लक्ष केंद्रित करतात.

ग्राहक न्यायालये:

• राष्ट्रीय ग्राहक आयोग (राष्ट्रीय स्तर)
•  राज्य ग्राहक आयोग (राज्य स्तर)
• जिल्हा ग्राहक मंच (जिल्हा स्तर)

1986 चा ग्राहक संरक्षण कायदा आणि केस स्टडीज:

यासारख्या कायदेशीर तरतुदींनी ग्राहकांना संरक्षणाची भावना दिली असली तरी, कायदे केवळ ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी आणि त्यांना जागरूक करण्यासाठी विशेष होते. त्यामुळे ही उणीव भरून काढण्यासाठी ५ डिसेंबर १९८६ रोजी लोकसभेत ग्राहक संरक्षण विधेयक मांडण्यात आले.1986 च्या कायद्याच्या अंमलबजावणीचा उद्देश ग्राहकांच्या हिताचे रक्षण करणे आणि ग्राहक विवाद आणि त्यांच्याशी संबंधित प्रकरणांचे निराकरण करण्यासाठी ग्राहक परिषद आणि इतर प्राधिकरणे आहेत.

ग्राहकांच्या विवादांचे त्वरित निराकरण करण्यासाठी, तीनही स्तरांवर अर्ध-न्यायिक संस्था स्थापन करण्यात आली आहे. या संस्थांना विशिष्ट स्वरूपाचे सवलत देण्याचे अधिकार देण्यात आले होते आणि जेथे योग्य असेल तेथे ग्राहकांना भरपाई दिली जाते. याशिवाय, अर्ध-न्यायिक संस्थांनी दिलेल्या आदेशांचे पालन न केल्यास दंडाची तरतूदही करण्यात आली आहे.

सारांश आणि निष्कर्ष:

या प्रकल्पाचे उद्दिष्ट समाजातील विविध वर्गातील लोकांना ग्राहक जागृतीच्या विविध पैलूंबद्दल उदा., त्यांनी वापरलेल्या उत्पादनांची किंमत आणि गुणवत्ता, वाजवी किंमत दुकान, उत्पादनांचे मानकीकरण, ग्राहक मंच आणि त्यांचे हक्क कर्तव्य इत्यादींबद्दल मूल्यांकन करणे आहे.

प्रकल्प अहवालासाठी, मुलाखती घेतलेल्या कुटुंबप्रमुखांची संख्या 80 आहे आणि ते सर्व शहरी भागातील आहेत. मुलाखत घेतलेल्या एकूण कुटुंब प्रमुखांपैकी 78 साक्षर आहेत, तर फक्त दोन निरक्षर आहेत. सर्व वेगवेगळ्या उत्पन्न गटांशी संबंधित आहेत, म्हणजे उच्च, मध्यम आणि निम्न-उत्पन्न गट. तथापि, त्यापैकी बहुसंख्य मध्यम उत्पन्न गटातील आहेत (75%). पुन्हा, व्यवसायावर आधारित, 85% उत्तरदाते सरकारी नोकर आहेत, तर इतर व्यापारी आहेत.सर्वेक्षण केलेल्या कुटुंबांमध्ये क्लोज-अप हा टूथपेस्टचा सर्वाधिक पसंतीचा ब्रँड (37.5%) होता, त्यानंतर कोलगेट (27.5%) होते. मध्यम आणि उच्च उत्पन्न गटातील कुटुंबे उत्पादनाची गुणवत्ता आणि त्यांच्या मुलांच्या इच्छा लक्षात घेऊन संबंधित ब्रँडच्या टूथपेस्टला प्राधान्य देतात. दुसरीकडे, कमी उत्पन्न गटासाठी, टूथपेस्टचा वापर निर्धारित करणारा सर्वात महत्त्वाचा घटक म्हणजे उत्पादनाची किंमत. पुन्हा, बहुतेक प्रतिसादकर्ते (70%) उत्पादनाविषयी दूरदर्शनवरील जाहिरातींनी प्रभावित झाले.

बहुतेक प्रतिसादकर्त्यांना प्रमाणित उत्पादने, एमआरपी, उत्पादनाची तारीख आणि खरेदीच्या वेळी कालबाह्यता याबद्दल माहिती नव्हती. तथापि, त्यापैकी बहुसंख्य उत्पादनामध्ये वापरल्या जाणार्‍या घटकांबद्दल हि ते तपासत नाहीत.दुसरीकडे, अनेकांना ग्राहक न्यायालये माहीत होती, परंतु केवळ दहा जणांनी त्यांच्या तक्रारींबाबत न्यायालयात भेट दिली होती.निष्कर्ष काढण्यासाठी, लोक त्यांचे अधिकार, उत्पादन तपशील आणि इतर संबंधित माहिती जाणून घेण्यास प्रवृत्त आहेत.

अभ्यासाचा शैक्षणिक परिणाम असा आहे की प्रत्येक विद्यार्थी आणि पालकांना ते दैनंदिन जीवनात वापरत असलेल्या विविध वस्तूंच्या विविध पैलूंबद्दल ते जागरूक असले पाहिजेत. उदाहरणार्थ, त्यांना प्रमाणित उत्पादनांबद्दल माहिती असणे आवश्यक आहे, एमआरपी तपासा, उत्पादनाची तारीख आणि वस्तू खरेदी करताना कालबाह्यता तपासली पहिजे.त्यांना त्यांच्या हक्कांची आणि कर्तव्यांची जाणीव असायला हवी. यामुळे विद्यार्थ्यांना सर्वेक्षणाच्या कामाची प्राथमिक कल्पना येते. शेवटी, विद्यार्थ्यांना वेगवेगळ्या सामाजिक-आर्थिक समस्यांमध्ये सांख्यिकी तंत्र कसे वापरले जाऊ शकते याची कल्पना मिळेल.